В 1860-е гг. в Российской империи был проведен ряд известных реформ либерального толка, в том числе в 1864 г. имела место Судебная реформа, важнейшим содержанием которой стало коренное преобразование уголовного судопроизводства на передовых по тем временам началах. Одной из новелл стало введение института профессиональных защитников обвиняемых (подсудимых) по уголовным делам, которыми согласно Уставу уголовного судопроизводства, принятого в рамках этой реформы, были в абсолютном большинстве случаев присяжные поверенные. В статье раскрываются особенности регулирования института защитников (поверенных) по этому Уставу. Соответственно анализируются нормы Устава, другие правовые документы, научные труды по заявленной теме. Отмечается, что по сравнению с предшествующим периодом защитники (поверенные) получили значительно больше прав и на стадии судебного рассмотрения уголовных дел имели равное процессуальное положение со стороной обвинения (прокуратурой). Вместе с тем защитники (поверенные) так и не были допущены к участию в деле на стадии предварительного расследования; кроме того, к концу XIX в период «контрреформ» защитники (поверенные) имели дополнительные ограничения по уголовно-политическим делам. Тем не менее в целом в Уставе уголовного судопроизводства был заложен основательный правовой фундамент отечественной адвокатуры.