В статье показываются основные тенденции историко-правового развития института политического сыска в Российской империи в XVIII в. в период после Петра I и до начала правления Екатерина II. Акцент делается на выявлении позиции соответствующих императоров по отношению к тайным политическим органам и организационно-структурным характеристикам органов политического сыска, которые имели различные, но в целом схожие название (Тайная канцелярия, Преображенский приказ, Канцелярия тайных розыскных дел, Тайная экспедиция). Анализируются соответствующие нормативно-правовые акты, определявшие статус указанных органов, а также научные труды, в которых затрагивается заявленная проблематика. Отмечается, что все без исключения монархи придавали большое значение политическому сыска, что в немалой степени объяснялось сомнениями в легитимности их восшествия на трон и соответственно укреплением своей личной безопасности. В отношении обвиняемых в государственных преступлениях применялись пытки, предусматривались жесткие наказания. Вместе с тем при Елизавете Петровне и Петре III принимались меры по смягчению методов государственного принуждения в этой сфере, но при этом политический сыск сохранялся и суть его оставалась прежней, и будет таковой до конца Российской империи в 1917 г. – с некоторыми коррективами, определяемыми изменявшимися общественно-политическими и социально-экономическими условиями.
